外国人に国を開く。その影響は、入ってきた外国人と社会の変化を、人生という長い時間でみないと分からないのかもしれない。私は以前に取材したベトナム人女性と12年ぶりに会うため、韓国南西部、全羅北道のクジ村を訪れた。

　ずいぶん前に稲は刈り取られ、乾ききった田が広がる。細い農道を自動車が猛スピードで走って来た。ハンドルを握るのは徐霓真（ソイェジン）さん（37）。2007年の記事に書いた「ベトナム人のチャン・ティ・タンティさん」だ。当時は嫁いで4年が経つのに、故郷の説明も韓国語でできなかった。

　「学校で子供たちがどう受けとめられるかを考え、09年に韓国籍にしました」。流暢（りゅうちょう）な韓国語で答えると、これまた韓国語で大声を出した。「あなた！　こっちよ、こっち！」

　「また取材ですか？　人の暮らしは、いつでもどこでも、そんなに変わるものではないですよ」。夫の白仁基さん（50）の言う通り家や田は当時のままだ。

　徐さんは、この地方の結婚移民の第1世代。知人がおらず、よく泣いた。今は村を含むプアン郡に約300人のベトナム人女性が移り住み、徐さんは彼女らに助言する存在だ。

　長女は中学3年、長男は中学1年に育った。白さんの家族は、学校に通いやすいよう近くの町に引っ越していた。今、この家には白さんの母親が独りで暮らす。隣は敷地に雑草が生え放題の廃屋になっていた。

ソウル=神谷毅

徐霓真さん（左）と白仁基さんと、白さんの母親＝2019年11月13日、神谷毅撮影



朝日新聞
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2020年1月22日11時00分